윌리엄 전킨

윌리엄 전킨, 한국 이름 전위렴은 미국 남부에서 자란 사람이었다. 그는 남장로회의 선교사로 부름받아 조선으로 향했고, 1892년 입국했다. 그가 갈 곳은 아직 손길이 닿지 않은 호남이었다.

그는 군산과 전주를 오가며 사역의 기초를 놓았다. 낯선 땅에서 그는 사람들을 만나고, 교회를 세우고, 학교를 열었다. 1896년 군산에 교회와 학교를 세운 것은 그 수고의 한 열매였다.

호남의 선교는 쉽지 않았다. 풍토병이 돌았고, 생활은 고됐다. 선교사들은 자주 병에 시달렸고, 그도 예외가 아니었다. 그는 약한 몸으로 그 일을 감당해야 했다.

그가 치른 값은 건강이었고, 끝내 생명이었다. 그는 마흔셋의 이른 나이에 조선 땅에서 세상을 떠났다. 그가 사랑한 호남에서, 일하던 중에 생을 마친 것이다.

짧은 사역이었지만, 그가 군산과 전주에 놓은 기초 위에서 호남의 교회들이 자라났다. 그는 시작하는 사람이었고, 그 시작을 위해 자신을 다 썼다.

그의 이름은 크게 기억되지 않을지 모른다. 그러나 누군가 먼저 그 거친 땅에 들어가 기초를 놓았기에, 뒤에 오는 이들이 그 위에 집을 지을 수 있었다.