존 헤론

존 헤론은 영국에서 태어나 미국에서 자란 의사였다. 그는 뛰어난 학생이었고, 미국에서 안정된 자리를 약속받을 수도 있었다. 그러나 그는 조선의 의료 선교사로 가기를 택했다.

1885년 그는 입국해 제중원에 합류했다. 알렌이 처음 세운 그 병원에서, 그는 환자를 돌보는 일에 자신을 쏟았다. 1887년에는 제중원의 원장을 맡아 병원을 이끌었다.

의료 선교사의 일은 자기 몸을 갉아먹는 일이기도 했다. 그는 전염병이 도는 곳에서도 환자를 마다하지 않았다. 자신의 안전을 먼저 챙기는 사람은 그 자리에 오래 머물기 어려웠을 것이다.

1890년, 그는 이질에 걸렸다. 환자들을 돌보던 손으로 결국 자신이 병에 쓰러졌다. 그는 서른넷의 나이에 세상을 떠났다.

그가 묻힐 곳이 마땅치 않았다. 그의 죽음을 계기로 한강가 양화진에 외국인 묘지가 마련되었고, 그는 그곳에 처음으로 안장된 선교사가 되었다.

그는 가장 일찍 쓰러진 사람 가운데 하나였다. 영웅적인 업적을 남길 시간조차 길지 않았다. 다만 그가 먼저 그 땅에 묻힘으로, 뒤따라온 많은 이들이 함께 잠들 자리가 마련되었다.