조세핀 캠벨

조세핀 캠벨은 마흔이 넘어 조선에 왔다. 미국 남감리회 여선교사였던 그는 먼저 중국에서 사역하다, 1897년 조선으로 건너왔다. 적지 않은 나이에 다시 한번 낯선 땅을 택한 것이다.

그가 마음을 둔 것은 여성의 배움이었다. 1898년, 그는 서울에 캐롤라이나학당을 세웠다. 훗날 배화학당으로 이어지는 이 학교가, 조선 여성들에게 근대 교육의 문을 열었다.

그 시절 여성에게 글과 배움은 흔히 허락되지 않는 것이었다. 캠벨은 그 닫힌 문을 하나씩 열어, 소녀들이 사람으로 자라고 설 수 있는 자리를 마련했다. 한 사람의 결심이 여러 세대의 길을 바꾸는 일이었다.

학교 안에서 시작된 작은 예배 모임은, 신앙의 공동체로 자라났다. 오늘의 종교교회가 그 모임에서 비롯되었다. 배움과 믿음이 한자리에서 함께 자란 셈이다.

캠벨은 1920년 서울에서 생을 마쳤고, 양화진에 잠들었다. 중국과 조선, 두 나라에서 보낸 그의 후반생은 모두 가르치고 세우는 일에 바쳐졌다.

그가 세운 학교와 교회는 지금도 이어지고 있다. 마흔을 넘겨 새 땅을 택한 한 여인이 뿌린 씨앗이, 오래도록 자라고 있는 것이다.